המשמעות המילונית של "צריף צבאי" היא בניין או מקלט קטן, פשוט ובדרך כלל זמני המשמש את אנשי הצבא למטרות מגורים או אחסון בעת שירות פעיל בשטח או במקום מרוחק. בקתות אלו עשויות בדרך כלל מעץ או מחומרים קלים אחרים ועשויות להיות מצוידות בשירותים בסיסיים כגון מיטות, שולחנות וכיסאות.
