המילה "תיאבון" אינה קיימת ברוב המילונים הסטנדרטיים. עם זאת, נראה שהיא נגזרת של שם התואר "מעורר תיאבון", המתייחס למשהו שיש לו טעם, ריח או מראה נעימים או מושכים שגורמים לך לרצות לאכול אותו. לכן, "תיאבון" מתייחס כנראה לאיכות של להיות מעורר תיאבון או ליכולת לעורר את התיאבון.
