שם התואר "אנטיגן" מתאר משהו שמסוגל לעורר תגובה חיסונית או לייצר תגובה נוגדנית כאשר הוא מוכנס לגוף. הוא משמש לעתים קרובות כדי להתייחס לחומרים או סוכנים המוכרים על ידי מערכת החיסון כזרים ומעוררים תגובה חיסונית, כגון חיידקים, וירוסים, רעלנים או חלבונים זרים. חומרים אנטיגנים חשובים בפיתוח חיסונים ובאבחון וטיפול במחלות המערבות את מערכת החיסון.
