ההגדרה המילונית של אנימטיזם היא מערכת אמונות המייחסת תכונות חיות או חיים לאובייקטים דוממים, כגון סלעים, עצים או אפילו מילים. אמונה זו מזוהה לעתים קרובות עם אנימיזם, שהוא האמונה שלכל העצמים, כולל בעלי חיים וצמחים, יש נשמות או רוחות. אנימציה משמשת לפעמים גם כדי לתאר את האמונה בכוח חיים אוניברסלי המחייה את כל היצורים החיים.
