המשמעות המילונית של המילה "מלווה" היא מוזיקאי שמנגן חלק מלווה, בדרך כלל על פסנתר או כלי דומה, בהופעה מוזיקלית או חזרה. מלווה מספק תמיכה מוזיקלית לסולן או לקבוצת מבצעים, בדרך כלל בעקבות המבצע הראשי או המנצח. תפקידו של מלווה הוא לשפר ולהשלים את הביצועים של המבצע הראשי, במקום לקחת את אור הזרקורים בעצמם.
