המשמעות המילונית של המילה "הפחתה" היא הפעולה או התהליך של צמצום או הסרה של משהו. זה יכול להתייחס גם להפחתה בכמות, בדרגה, בעוצמה או בחומרה של משהו, כמו ירידה בעוצמתה של מחלה, הפחתת רעש או הורדת מסים או קנסות. בהקשרים משפטיים, הפחתה יכולה להתייחס לביטול או השעיה של פעולה משפטית או הפחתת קנס או קנס.