המשמעות המילונית של המילה "נטישה" היא הפעולה של השארת מאחור או ויתור על משהו או מישהו ללא כל כוונה לחזור או לחדש את הקשר או הפעילות. זה יכול להתייחס למעשה של נטישה של אדם, מקום או דבר, או ויתור על פרויקט, תוכנית או מטרה. המונח משמש לעתים קרובות בהקשרים משפטיים כדי לתאר את הפעולה של ויתור על בעלות או אחריות על רכוש או בעלי חיים. בהקשר של רגשות, נטישה יכולה להתייחס לתחושה של נטושה או מוזנחת, מה שעלול לגרום למצוקה פסיכולוגית משמעותית.