המשמעות המילונית של המונח "אדם נטוש" היא אדם שאחרים נטשו, נטשו אותו או הושארו מאחור, לעתים קרובות במצב חסר אונים או מוזנח. זה יכול להתייחס למישהו שננטש על ידי משפחתו, חבריו או החברה שלו, או מישהו שנותר לבד או מוזנח במובן פיזי או רגשי. ניתן להשתמש במונח גם בהקשרים משפטיים, כגון בהתייחסות לאדם שננטש על ידי האפוטרופוס או המטפל החוקי שלו. באופן כללי, אדם נטוש הוא מישהו שנותר ללא טיפול, תמיכה או הגנה, ולעתים קרובות נמצא במצב פגיע או מקופח.
