ההגדרה המילונית של "תינוק נטוש" מתייחסת לילד בן יומו או צעיר שנותר ללא כל טיפול או השגחה על ידי הורה או אפוטרופוס. זה מרמז שהילד ננטש או נטוש, בכוונה או שלא בכוונה, ולכן נותר פגיע וזקוק לסיוע. המונח "תינוק נטוש" משמש לעתים קרובות בהקשרים משפטיים, כגון תיקי רווחת ילדים או אימוץ, ויכול להיות בעל השלכות משמעותיות על רווחתו העתידית של הילד ועל מעמדו המשפטי.
