המשמעות המילונית של "שירת א-קפלה" היא שירה ללא ליווי אינסטרומנטלי, בדרך כלל במסגרת קבוצה או מקהלה. בשירת א-קפלה, קולות הזמרים הם כלי הנגינה היחידים המשמשים להפקת מנגינה, הרמוניה וקצב. המונח "א-קפלה" מגיע מאיטלקית ופירושו "בסגנון הקפלה", המתייחס למוזיקה המבוצעת במסגרות דתיות ללא ליווי אינסטרומנטלי. שירת א-קפלה נפוצה בז'אנרים מוזיקליים רבים, כולל קלאסי, מקהלה, גוספל וא-קפלה עכשווי.
