Mai bauta, shi ne mutumin da ya mallaki ɗaya ko fiye da ɗaya waɗanda ake ganin su bayi ne. Bawa wani mutum ne wanda wani mutum ko kungiya ya mallaka ta hanyar shari'a da ta jiki, wanda kuma aka tilasta masa yin aiki ba tare da biya ko 'yanci ba. Don haka, mai bauta shi ne mutumin da ke da ikon mallakar aiki da rayuwar wasu. Wannan kalmar yawanci tana da alaƙa da tsarin tarihi na bautar chattel, inda aka siya da siyar da mutane a matsayin dukiya, kuma aka tilasta musu yin aiki a wuraren aikin gona, cikin gida, ko masana'antu.