Ma'anar ƙamus na petit mal epilepsy yana nufin wani nau'i na farfaɗo da ke tattare da gajeriyar rashin fahimta, ba zato ba tsammani, wani lokaci tare da ƙananan alamun motsi kamar lumshewa ko kiftawa. Ana kuma san shi da rashin kamun kai, saboda wanda abin ya shafa na iya zama kamar ba ya nan a taƙaice ko kuma yana kallon sararin samaniya yayin kamawa. Kalmar "petit mal" ta fito ne daga Faransanci, ma'ana "ƙananan ciwo."