Ma'anar ƙamus na kalmar "nitrile" tana nufin nau'in mahadi na halitta waɗanda ke ɗauke da ƙungiyar aikin cyano (-C≡N) a matsayin babban rukunin aikinsu. Nitriles suna da alaƙa da kasancewar haɗin haɗin carbon sau uku zuwa nitrogen, kuma galibi ana amfani da su azaman masu kaushi ko matsakaicin haɗin gwiwar kwayoyin halitta. Wasu nitriles gama gari sun haɗa da acetonitrile, benzonitrile, da propionitrile.