Ma'anar ƙamus na kalmar "mutagenic" ita ce: haddasawa ko iya haifar da maye gurbi ko canje-canje a cikin kwayoyin halitta na kwayoyin halitta. A wasu kalmomi, mutagenic yana nufin duk wani abu ko wakili wanda ke da yuwuwar haifar da canje-canje a cikin DNA ko ƙirar halittar halitta. Waɗannan canje-canjen na iya kasancewa daga ƙananan sauye-sauye a cikin lambar ƙwayoyin halitta zuwa mafi girma, mafi mahimmanci maye gurbi wanda zai iya haifar da mummunan sakamako ga lafiya da jin daɗin kwayoyin halitta. Ana iya samun mutagens a wurare daban-daban, ciki har da radiation, sunadarai, da wasu ƙwayoyin cuta.