Ma'anar ƙamus na "mallakar haram" tana nufin yin ko riƙe wani abu ba tare da izini ko izini na shari'a ba. Yawanci ya ƙunshi mallaka ko mallakar wani abu da doka ta haramta, kamar kwayoyi, makamai, kadarorin sata, ko wasu haramtattun abubuwa. Har ila yau, mallaka ba bisa ka'ida ba na iya nufin riƙe wani abu da aka samu ba bisa ka'ida ba, kamar ta hanyar sata ko zamba. Dangane da yanayin, mallaka ba bisa ka'ida ba na iya haifar da tuhume-tuhume da hukunci.