Ma'anar ƙamus na kalmar "mai zaman kansa" ita ce: yin aiki a matsayin mutum mai zaman kansa, sau da yawa yana ba da sabis ga kamfanoni daban-daban ko abokan ciniki bisa tsarin aiki-ta-hanyar maimakon yin aiki ga ma'aikaci na dogon lokaci. Ana iya amfani da kalmar "mai zaman kanta" ga sana'o'i daban-daban, kamar marubuta, masu zane-zane, masu tsara shirye-shirye, masu ba da shawara, da sauransu.