Ma'anar ƙamus na kalmar "lalata" ita ce yanayin lalacewar ɗabi'a ko al'ada wanda ke da alaƙa da wuce gona da iri na sha'awa ko jin daɗi. Hakanan yana iya nufin tsarin lalacewa ko lalacewa, musamman a cikin al'amuran fasaha ko al'adu, wanda ke da alamar raguwar inganci, kuzari, ko ƙarfi. Bugu da ƙari, ana iya amfani da kalmar don bayyana lokacin raguwa ko lalacewa, galibi ana danganta shi da raguwar ikon siyasa, zamantakewa, ko tattalin arzikin al'umma ko wayewa.