Ma'anar ƙamus na kalmar "lalata" ita ce yanayi ko ingancin cin hanci da rashawa ko rashin gaskiya, wanda ke da alaƙa da son aikata rashin gaskiya ko rashin da'a don amfanin kansa ko cimma wani sakamako. Cin hanci da rashawa na iya nufin yin amfani da mulki ko tasiri don amfanin kai, al'adar karbar cin hanci ko wasu nau'ikan dabi'un da ba su dace ba, ko yin amfani da bayanai ko kayan aiki don amfanin kai. Gabaɗaya, ana kallon cin hanci da rashawa a matsayin wani mummunan hali da ke lalata mutuncin daidaikun mutane, ƙungiyoyi, da cibiyoyi.