Ma'anar ƙamus na kalmar "mallaka" tana nufin mutum, ƙungiya, ko ƙasa da suka kafa wani yanki ko mamaya a cikin wani sabon yanki ko yanki, sau da yawa da nufin amfani da albarkatunsa, kafa tsarin siyasa da tattalin arziki, tabbatar da rinjaye akan al'ummar yankin. Wannan kalma sau da yawa tana da alaƙa da zamanin tarihi na turawan mulkin mallaka, inda ƙasashe da yawa suka kafa mulkin mallaka a sassa daban-daban na duniya, amma kuma yana iya nufin kowane nau'i na mulkin mallaka ko mulkin mallaka a cikin yanayi daban-daban.