Ma'anar ƙamus na kalmar "aikin jama'a" yana nufin nauyi ko wajibcin ɗan ƙasa na shiga cikin al'amura da jin daɗin al'ummarsu. Ya ƙunshi ayyuka da ɗabi'un da ake sa ran ɗaiɗaikun su shiga don ci gaban al'ummarsu, waɗanda suka haɗa da bin dokoki, biyan haraji, jefa ƙuri'a a zaɓe, yin hidimar alkalai, da ba da gudummawa ga jin daɗin jama'a. Aikin jama'a ya ta'allaka ne a kan ra'ayin cewa 'yan kasa suna da rawar da za su taka wajen wanzar da al'umma mai aiki da adalci, kuma yana jaddada mahimmancin sa hannu da shiga cikin jama'a.