Ma’anar ƙamus na kalmar “shugaba” ita ce matsayi ko matsayi na sarki ko sarki, wanda ke nufin shugaba ko shugaban wata kabila ko dangi ko al’umma a cikin al’ummomin gargajiya. Hakanan yana iya komawa ga tsarin gwamnati ko ƙungiyoyin jama'a bisa iko da ikon sarakuna ko sarakuna. Ana danganta kalmar sau da yawa da al'ummomin Afirka kafin mulkin mallaka, amma irin wannan tsarin jagoranci da shugabanci sun kasance a wasu al'adu da yankuna da yawa a cikin tarihi.