Bisa ga ƙamus, kalmar “mai shari’a” suna ne da ke nufin mutum ko ƙungiyar da ke da alhakin yanke hukunci ko yanke hukunci a hukumance ko hukuma, musamman a yanayin shari’a ko gudanarwa. Mai shari'a yakan yi bitar shaida, yana sauraron muhawara, sannan ya yanke hukunci ko sakamako bisa kafaffen dokoki, dokoki, ko jagororin. Sau da yawa ana naɗa ko naɗa alkalai don warware husuma, warware rashin jituwa, ko kula da aiwatar da dokoki ko ƙa'idodi a wurare daban-daban, kamar kotuna, kotuna, kwamitin sasantawa, ko hukumomin gudanarwa.