શબ્દ "પેટ્રોલોજી" એ શરૂઆતના ખ્રિસ્તી પિતૃઓના જીવન, લખાણો અને ઉપદેશોના અભ્યાસનો સંદર્ભ આપે છે, જેને પેટ્રિસ્ટિક પિરિયડ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તે ગ્રીક શબ્દો "patēr", જેનો અર્થ થાય છે "પિતા" અને "લોગિયા," જેનો અર્થ થાય છે "શબ્દો" અથવા "શિક્ષણ" માંથી આવે છે. તેથી, પેટ્રોલૉજી એ ધર્મશાસ્ત્રની એક શાખા છે જે પ્રારંભિક ખ્રિસ્તી લેખકો, ધર્મશાસ્ત્રીઓ અને આગેવાનોના કાર્યો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેમ કે ઓગસ્ટિન, ટર્ટુલિયન અને ઓરિજન.