Ang tamang spelling ng pangalan ay William Shakespeare, at siya ay malawak na itinuturing bilang isa sa mga pinakadakilang playwright at makata sa wikang Ingles. Ang salitang "William Shakespeare" ay walang kahulugan sa diksyunaryo per se, dahil ito ay isang pangngalang pantangi na tumutukoy sa isang tiyak na pigura sa kasaysayan. Gayunpaman, ang pangalan ay madalas na nauugnay sa kahusayan sa panitikan, malikhaing henyo, at kahalagahan sa kultura. Ang mga gawa ni Shakespeare, tulad ng Hamlet, Romeo at Juliet, at Macbeth, ay nagkaroon ng malalim na impluwensya sa Kanluraning panitikan at kultura, at ang kanyang pamana ay patuloy na nagbibigay-inspirasyon at nakakaakit sa mga tao sa buong mundo.