Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "tinik" ay ang estado o kalidad ng pagiging matinik, na maaaring tumukoy sa literal o matalinghagang kahulugan. Sa literal na kahulugan, ito ay tumutukoy sa katangian ng pagkakaroon ng mga tinik, gaya ng halaman o palumpong. Sa isang makasagisag na kahulugan, maaari itong tumukoy sa isang bagay na mahirap, kumplikado, o may problema, tulad ng isang tinik sa tagiliran ng isang tao. Kaya, ang "tinik" ay maaaring tumukoy sa prickliness o kahirapan ng isang bagay, pisikal man o metaporikal.