Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "laktawan ang bayan" ay ang paglisan ng isang lugar nang mabilis o biglaan, kadalasan upang maiwasan ang gulo o mga responsibilidad. Maaari rin itong gamitin upang ilarawan ang isang taong tumakas o tumakas mula sa isang lokasyon o sitwasyon nang walang babala o paliwanag. Ang parirala ay kadalasang ginagamit nang impormal sa pang-araw-araw na pag-uusap at iniuugnay sa isang pakiramdam ng pagkaapurahan o pagmamadali.