Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kakulangan" ay ang estado o kalidad ng pagiging kulang o kakaunti, o pagkakaroon ng limitado o hindi sapat na dami o dami. Maaari rin itong tumukoy sa kalagayan ng pagiging kakaunti, hindi sapat, o kalat-kalat sa mga tuntunin ng laki, dami, o lawak. Maaaring gamitin ang termino upang ilarawan ang isang hanay ng mga sitwasyon kung saan kulang ang isang bagay, gaya ng pagkain, mapagkukunan, impormasyon, o oras.