Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "iskandalo" ay "sa paraang nakakagulat o nakakahiya, kadalasang kinasasangkutan ng imoral o hindi etikal na pag-uugali". Maaari rin itong tumukoy sa mga aksyon o pag-uugali na itinuturing na lubos na hindi wasto o nakakasakit, at maaaring nailalarawan ng isang pakiramdam ng pagkagalit o pagkasuklam. Sa pangkalahatan, ipinahihiwatig nito ang pag-uugali na hindi naaayon sa mga tinatanggap na pamantayang panlipunan o pamantayang moral.