Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pagkaalat" ay ang kalidad ng pagiging maalat, sa lasa man o sa matalinghagang kahulugan. Sa literal na kahulugan, ito ay tumutukoy sa pagkakaroon ng asin sa pagkain o tubig, na nagbibigay ng kakaibang lasa. Sa matalinghagang diwa, maaari itong tumukoy sa ugali o pag-uugali ng isang tao na may marka ng panunuya, pait, o poot.