Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kinakailangan" ay nangangailangan ng isang bagay, o gumawa ng isang bagay na kinakailangan, alinman sa batas o sa pamamagitan ng isang tuntunin o obligasyon. Maaari rin itong mangahulugan ng isang bagay na mahalaga o kailangan, o dapat gawin o makamit. Ang salitang "kinakailangan" ay kadalasang ginagamit sa isang pormal o propesyonal na konteksto, tulad ng sa mga paglalarawan ng trabaho, mga kontrata, o mga legal na dokumento, upang tukuyin kung ano ang kinakailangan o inaasahan. Halimbawa, maaaring sabihin ng isang advertisement ng trabaho na ang isang partikular na antas ng edukasyon o karanasan ay kinakailangan para sa posisyon, o ang isang legal na kasunduan ay maaaring mangailangan na matugunan ang ilang mga kundisyon bago maisagawa ang isang kontrata.