Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kahanga-hanga" ay isang bagay na karapat-dapat pansinin o hindi pangkaraniwan, kapansin-pansin, o katangi-tangi. Maaari itong tumukoy sa isang bagay na hindi karaniwan, namumukod-tangi, o natatangi sa positibong paraan, o sa isang tagumpay, kaganapan, o kalidad na kapansin-pansin o karapat-dapat na mapansin. Ang termino ay maaari ding magpahiwatig na ang isang bagay ay karapat-dapat sa paghanga, papuri, o pansin dahil sa kahanga-hangang katangian o kalidad nito.