Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "pulang alerto" ay tumutukoy sa isang estado ng emerhensiya o pinataas na pagkaalerto na nagpapahiwatig ng isang seryoso at napipintong panganib. Madalas itong ginagamit upang ilarawan ang mga sitwasyon tulad ng pag-atake ng militar o terorista, natural na sakuna, o iba pang mga kaganapan na nagdudulot ng malaking banta sa buhay, ari-arian, o seguridad. Sa pangkalahatan, ang isang pulang alerto ay nangangahulugan na ang agarang aksyon ay kinakailangan upang maiwasan o mapagaan ang epekto ng banta. Ang terminong "pulang alerto" ay karaniwang ginagamit din sa science fiction at sikat na kultura upang ilarawan ang mga sandali ng matinding panganib o pagkaapurahan.