Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "tunay na buhay" ay ang aktwal na mundo o ang pisikal na pag-iral, kumpara sa isang naisip o kathang-isip. Ito ay tumutukoy sa mga kaganapan, karanasan, at sitwasyon na nangyayari sa pang-araw-araw na mundo, sa halip na sa isang kunwa o virtual na kapaligiran. Maaari din itong tumukoy sa mga praktikal na aspeto ng buhay, tulad ng trabaho, relasyon, at responsibilidad, kumpara sa mga ideyal o romantikong bersyon ng mga bagay na ito na inilalarawan sa media o entertainment. Sa esensya, ang "tunay na buhay" ay sumasaklaw sa lahat ng nangyayari sa labas ng larangan ng imahinasyon o pantasya.