Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "protocol" ay maaaring mag-iba depende sa konteksto, ngunit sa pangkalahatan ay tumutukoy ito sa isang hanay ng mga panuntunan o alituntunin kung paano kumilos sa isang partikular na sitwasyon o kung paano isasagawa ang isang partikular na gawain. Narito ang ilan sa mga pinakakaraniwang kahulugan:Isang pormal na hanay ng mga panuntunan na namamahala sa format at pagpapadala ng data sa pagitan ng mga device o system, lalo na sa isang network.Isang hanay ng mga panuntunan o alituntunin para sa pagsasagawa ng mga diplomatikong negosasyon o iba pang pormal na pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga bansa o organisasyon.Isang hanay ng mga alituntunin para sa medikal na paggamot o pananaliksik , na kadalasang idinisenyo upang matiyak ang kaligtasan at kagalingan ng mga pasyente o mga kalahok sa pag-aaral.Isang hanay ng mga karaniwang pamamaraan para sa pagsasagawa ng isang partikular na siyentipikong eksperimento o pamamaraan. Isang hanay ng mga panuntunan o pamamaraan para sa pagsasagawa ng isang partikular na panlipunan o propesyonal na aktibidad, tulad ng etiketa para sa mga pormal na kaganapan o protocol para sa mga pulong ng negosyo.