Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "pangunahing kulay" ay isang kulay na hindi maaaring gawin sa pamamagitan ng paghahalo ng iba pang mga kulay, ngunit maaaring gamitin upang lumikha ng malawak na hanay ng iba pang mga kulay. Ang tatlong pangunahing kulay ay pula, asul, at dilaw, at sila ang batayan ng tradisyonal na color wheel. Ang paghahalo ng dalawang pangunahing kulay sa magkaparehong dami ay lumilikha ng pangalawang kulay, habang ang paghahalo ng pangunahing kulay sa pangalawang kulay ay lumilikha ng isang tersiyaryong kulay.