Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "precancerous" ay "may potensyal na maging cancerous; naglalarawan ng mga abnormal na selula o tissue na hindi pa cancerous ngunit may potensyal na maging cancer kung hindi ginagamot." Ang mga precancerous na kondisyon ay madalas na itinuturing na isang babalang senyales na ang isang tao ay maaaring nasa mas mataas na panganib para sa pagkakaroon ng kanser, at maaaring mangailangan ng malapit na pagsubaybay o medikal na interbensyon upang maiwasan ang pag-unlad ng kanser.