Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang photovoltaic ay "nauugnay sa paggawa ng electric current sa junction ng dalawang substance na nakalantad sa liwanag." Ito ay karaniwang ginagamit upang sumangguni sa proseso ng pag-convert ng sikat ng araw sa kuryente gamit ang solar cells o photovoltaic cells. Ang terminong "photovoltaic" ay nagmula sa mga salitang Griyego na "phos" na nangangahulugang liwanag, at "volt" na nangangahulugang electrical potential o boltahe.