Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "permafrost" ay isang layer ng permanenteng nagyelo na lupa, sediment, o bato, na karaniwang matatagpuan sa mga polar na rehiyon o sa matataas na lugar. Ang terminong "permafrost" ay nagmula sa kumbinasyon ng mga salitang "permanent" at "frost", at ito ay tumutukoy sa lupa na nananatiling frozen nang hindi bababa sa dalawang magkasunod na taon. Maaaring magkaroon ng malaking epekto sa kapaligiran ang permafrost, dahil nakakaapekto ito sa katatagan ng lupa, paglaki ng mga halaman, at paglabas ng mga greenhouse gas.