Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "particulate matter" ay tumutukoy sa isang kumplikadong pinaghalong mga microscopic na particle at mga likidong droplet na nasuspinde sa hangin. Ang mga particle na ito ay karaniwang nabubuo ng mga natural na proseso tulad ng mga dust storm, wildfire, at pagsabog ng bulkan, pati na rin ang mga aktibidad ng tao tulad ng pagsunog ng mga fossil fuel at mga prosesong pang-industriya. Ang particulate matter ay karaniwang sinusukat sa pamamagitan ng laki nito, kadalasan sa mga tuntunin ng aerodynamic diameter nito, at inuri batay sa laki at pinagmulan nito. Ang pagkakalantad sa particulate matter ay nauugnay sa isang hanay ng mga masamang epekto sa kalusugan, partikular na mga sakit sa respiratory at cardiovascular.