Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "paralisis" ay ang pagkawala ng kakayahang gumalaw o maramdaman ang bahagi o buong katawan, kadalasan bilang resulta ng sakit, pinsala, o pagkalason. Maaari rin itong tumukoy sa pagkawala ng paggana o kontrol ng isang partikular na bahagi ng katawan o sistema, tulad ng paralisis ng vocal cords o paralisis ng digestive system. Ang paralisis ay maaaring pansamantala o permanente at maaaring makaapekto sa kakayahan ng isang tao na magsagawa ng pang-araw-araw na gawain o makisali sa mga normal na pakikipag-ugnayan sa lipunan.