Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "paper tigre" ay isang tao, organisasyon, o bansa na mukhang makapangyarihan o nagbabanta ngunit talagang mahina o hindi epektibo. Ang termino ay kadalasang ginagamit upang ilarawan ang isang bagay na may kahanga-hangang anyo ngunit walang sangkap o tunay na kapangyarihan. Maaari din itong tumukoy sa isang sitwasyon o problema na tila nakakatakot o nakakatakot ngunit sa totoo lang ay hindi kasing hirap lutasin o pagtagumpayan gaya ng lumilitaw.