Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "pagmamay-ari" ay past tense ng pandiwang "own," na nangangahulugang magkaroon o magkaroon ng isang bagay, kadalasan bilang pag-aari o pag-aari ng isang tao. Maaari din itong mangahulugan ng pagkilala o pag-amin ng isang bagay, tulad ng sa "Pagmamay-ari ko ang aking mga pagkakamali." Ang terminong "pagmamay-ari" ay maaari ding gamitin sa kolokyal na ibig sabihin na ang isang tao ay natalo o napahiya sa partikular na masinsinan o nakakahiyang paraan, kadalasan sa konteksto ng isang kompetisyon o argumento.