Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "pangkalahatang-ideya" ay isang pangkalahatang buod o isang malawak na survey ng isang paksa o isang paksa, na karaniwang ipinapakita bilang isang balangkas o isang buod. Ito ay tumutukoy sa isang komprehensibong view o isang bird's-eye view ng isang bagay, na nagpapahintulot sa isang tao na maunawaan ang buong larawan nang hindi sinisiyasat ang mga detalye. Ang isang pangkalahatang-ideya ay nagbibigay ng panimula sa isang paksa o isang paksa, na nagbibigay ng mataas na antas ng pag-unawa sa kung ano ang kasama nito.