Ayon sa diksyunaryo, ang salitang "malaswa" ay isang pang-abay na naglalarawan ng isang bagay na ginawa o ipinakita sa isang nakakasakit, bulgar, o hindi disenteng paraan. Karaniwan itong tumutukoy sa pag-uugali, wika, o imahe na nakakasakit, mahalay, o hindi kanais-nais sa moral. Maaari rin itong magpahiwatig ng labis o labis na pag-uugali na itinuturing na hindi naaangkop o nakakasakit sa mga pamantayan ng pagiging disente ng lipunan.