Ang kahulugan ng diksyunaryo ng "nuclear deterrence" ay ang paggamit ng mga sandatang nuklear bilang isang paraan ng pagpigil sa digmaan sa pamamagitan ng pagpapanatili ng lakas ng militar at ang banta ng mapangwasak na paghihiganti. Ito ay isang doktrina ng diskarte sa militar na umaasa sa takot sa nuklear na paghihiganti upang hadlangan ang isang kalaban sa pagsisimula ng isang nuclear attack. Ang ideya ay kung alam ng isang bansa na magdaranas ito ng malaking pinsala kung umatake ito gamit ang mga sandatang nuklear, mas malamang na gawin ito. Ang konseptong ito ay naging isang sentral na haligi ng internasyonal na relasyon mula noong pagdating ng mga sandatang nuklear noong kalagitnaan ng ikadalawampu siglo.