Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "kawalan" ay ang estado o kalidad ng pagiging wala; ang kawalan ng anuman; isang estado ng hindi pag-iral o kawalan ng laman. Maaari itong tumukoy sa isang kakulangan ng sangkap, halaga, o kahalagahan, o sa isang estado ng kawalan ng laman o walang bisa. Madalas itong ginagamit sa isang pilosopiko o espirituwal na kahulugan upang ilarawan ang tunay na kalikasan ng realidad, o ang estado ng pagiging lampas sa pisikal o materyal na mundo.