Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "yaya" ay isang tao, karaniwang isang babae, na nagtatrabaho upang alagaan ang isang bata sa sarili nitong tahanan. Ang isang yaya ay responsable para sa pang-araw-araw na pangangalaga ng bata, tulad ng pagpapakain, pagpapaligo, at pangangasiwa sa oras ng paglalaro. Maaari rin silang maging responsable para sa mga aktibidad na pang-edukasyon at pag-unlad, tulad ng pagtuturo sa bata na magbasa o tumulong sa takdang-aralin. Ang terminong "yaya" ay maaari ding tumukoy sa isang babaeng kambing, ngunit ito ay hindi gaanong ginagamit sa modernong Ingles.