Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "mortality rate" ay ang sukatan ng dalas ng paglitaw ng kamatayan sa isang partikular na populasyon sa isang partikular na yugto ng panahon. Karaniwang ipinapahayag ito bilang bilang ng mga namamatay sa bawat yunit ng populasyon (kadalasan bawat 1,000 o 100,000 katao) sa isang takdang panahon (tulad ng isang taon). Ang dami ng namamatay ay karaniwang ginagamit bilang isang mahalagang tagapagpahiwatig ng pangkalahatang katayuan ng kalusugan ng isang populasyon, at ito ay madalas na ginagamit sa pananaliksik sa kalusugan ng publiko at paggawa ng patakaran.