Ang kahulugan ng diksyunaryo ng salitang "microorganism" ay isang mikroskopiko na organismo, lalo na ang isang bacterium, virus, o fungus. Ito ay mga maliliit na buhay na organismo na hindi nakikita ng mata at matatagpuan sa bawat sulok ng Earth, kabilang ang lupa, tubig, hangin, at mga buhay na organismo. May mahalagang papel ang mga ito sa ecosystem at may parehong kapaki-pakinabang at nakakapinsalang epekto sa kalusugan ng tao at sa kapaligiran.