Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "metabolic rate" ay ang bilis kung saan ang katawan ay gumagamit ng enerhiya (o nagsusunog ng mga calorie) upang isagawa ang mahahalagang proseso ng pisyolohikal tulad ng paghinga, sirkulasyon ng dugo, pagpapanatili ng temperatura ng katawan, at iba pang mga paggana ng katawan habang nasa magpahinga. Ang metabolic rate ay karaniwang ipinahayag sa mga tuntunin ng mga calorie o kilojoules bawat yunit ng oras, tulad ng mga calorie kada oras o kilojoules bawat araw. Maaari itong mag-iba depende sa iba't ibang salik gaya ng edad, kasarian, komposisyon ng katawan, at antas ng pisikal na aktibidad.